[indent] Чужаков в Термитнике было видно издали. И дело даже не в одежде, которую выходцы из благополучного Центра пытались маскировать под местную моду. У гостей был другой взгляд, другая манера держаться, двигаться. Им там не понять, каково жить, постоянно оглядываясь; они не знают, каково неделями не выходить на улицу из-за угрозы попасть в замес, быть раздавленной или подцепить шальную пулю. Там цивилизация вместе со всеми лучшими проявлениями человеческой натуры. Попробуй побыть здесь доброй, милой и обходительной, когда тебе угрожают. Попробуй улыбаться, встречаясь с похотливыми глазёнками грязных ушлепанов, приметивших тебя на улице, выходящей из аптеки. Здесь всё по-другому и всё не как у людей. Хотя, погодите-ка, правящая верхушка ведь в самом деле псиоников и за людей не считает.

[indent] Когда-нибудь всё изменится. Когда-нибудь. Непременно. Блаженство и диктатура одних не может долго сдерживать нарастающее недовольство большинства. Этот мир обречен, и Ада внесет свой вклад в расшатывание существующих устоев. В будущем. А пока она — никто. Всего лишь официантка пусть и не в самом неприятном заведении района. И, можно сказать, ей повезло. У неё есть блок в муравейнике, который она делит на пару с братом. У нее есть работа, позволяющая не сдохнуть от голода. Клёво же, да? О чем ещё мечтать такой ошибке природы, как она?

[indent] Пребывая на очередной ночной смене в клубе, даже зевнуть было некогда. Но по сторонам изредка всё же требовалось осматриваться хотя бы для того, чтобы знать, когда звать охрану к чересчур расшумевшейся компашке на диванах. И знать, в какой момент подойти к захмелевшим посетителям и обворожительно улыбнуться, чтобы получить побольше чаевых.

[indent] Ада мысленно выругалась про себя, лавируя между кучками подвыпившей аудитории. Отдельные тусовщики имели особенность выпрыгивать прямо перед носом, словно бы специально напрашиваясь, чтобы на них опрокинули разнос.

[indent] — Прошу прощения, месье, — с заученной улыбкой извинялась она, в последнюю секунду удерживая от падения и себя, и напитки, которые несла. Мысленно ругалась трехэтажным и проскальзывала дальше к столику, куда должна была доставить заказ.

[indent] Благополучно добравшись до нужного места и расставив перед гостями бокалы с коктейлями, краем глаза она заметила, что освободился соседний столик, который требовалось привести в порядок до того, как его снова займут. Обратила внимание на хорошо одетую даму, чей возраст было сложно определить. Судя по одному только этому, а также хорошей ткани её одежды, несложно было определить, что женщина не из здешних кругов. А раз из Центра — значит у нее имеются средства, чтобы оставить щедрые чаевые. К огорчению Ады, гостья к столику не поспешила. Возможно, высматривала знакомых, кто её дожидался?

[indent] —  Добрый вечер. Мадемуазель, я могу вам чем-то помочь? — вежливо поинтересовалась псионичка, приблизившись к посетительнице.

[indent] Ей нередко задавали странные вопросы, как личного характера, так и более… обобщенные. Ада четко знала, о чем говорить с посетителями можно, а от чего следовало откреститься и как можно скорее. Термитник — неспокойный район, где каждый день мог стать последним. Беспорядки, митинги, разборки уличных банд — этим “добром” окрестности богаты и готовы были вовлечь всякого зазевавшегося прохожего. Вот твоя голова сидит на плечах, а через секунду — уже нет. Презабавно, правда ведь? И что самое главное: никому нет до этого дела. В удаленные закоулки полиция суется очень нехотя и только по случаю огромных пинков от вышестоящих органов. В остальное же время там царят анархия и местные преступные корольки. Жители Термитника именно что превозмогали каждый пережитый день. Новый рассвет, отсветы которого доводилось увидеть из окон — уже победа. К смерти и чужим страданиям тут относились философски, можно сказать. В этой жизни не может быть одинаково хорошо всем. Пока одни наслаждались солнечным светом на вершине, другие прозябали на самом дне. Так уж повелось. Ада понимала, что едва ли когда-нибудь ей выпадет шанс и удастся прыгнуть выше головы. Многие, очень многие годами и десятилетиями ожидали улыбки Судьбы и в итоге кончали свои дни в канаве. Жить мечтами о лучшем будущем не вариант, надежда в здешних краях не приводит ни к чему хорошему, но не у каждого хватает сил принять свою бытность такой, какова она есть на самом деле: непроглядной и безрадостной. Все, кому повезло, живут в ухоженном Центре, остальные же… выживают. Были и глупцы, считавшиеся Термитник оплотом свободы, где не сковывала церковь, полиция и прочие инстанции. Якобы здесь, в царстве всевозможных пороков, вырастали крылья. Увы, но далеко не всякий свободный успевал убраться в соседний район, оставив целехонькими свои хрупкие крылышки. Повезло тем, кто приезжал сюда только за удовольствиями, а после укатывал в комфортабельную квартирку, где ужасы улицы не способны были достать. Ада мечтала о таком уголке для себя и брата, но о мечтах мы его поговорили выше.

[indent] Её глаза ничего не выражали. Среди потных тел и вони алкоголя легкий запах духов женщины выделялся особенно различимо. Приятный запах, явно не паль со множеством синтетических шлейфов из соседней лавки. Переставив на столик тарелки с заказом, Ада улыбается. Ни добродушно, ни уныло, ни весело — никак, просто дежурная улыбка, плотно сросшаяся с её родом деятельности. В следующий миг она присела напротив гостьи, прямо посмотрев женщине в лицо. Так вот оно что. Вот причина посещения Термитника. Признаться, если бы такая дама выискивала в здешних краях развлечение на ночь, было бы даже прозаичнее. Много здесь таких.

[indent] Хорошая подачка. Достаточно одного взгляда, чтобы сообразить, что на предлагаемые деньги завтра с утра можно купить батон настоящего хлеба и органического масла — непозволительная роскошь. Украдкой Ада прикусила нижнюю губу, удерживая себя от непрошенных мыслей. Ведь если тебе предлагают деньги, значит всё не просто так. А обычно это самое “всё не просто так” было связано с криминалом, который плотно связывал все сферы района. Но в этом заведении нарушений нет и быть не может — хозяин трепетно следит за видимой “чистотой” своего дела. И об этом надо сказать прежде всего.

[indent] — У нас всё законно, — проговорила Ноэль, положив ладони на стол. Разнос на коленях для удобства как собственного, так и собеседницы, приятнее ведь разговаривать, когда ничто постороннее не отвлекает. Ада задумалась. Если кого-то принимали на работу, документы в отслеживающие органы уже должны были быть направлены, с этим прозрачно и предельно просто. — Я не видела никого похожего. Персонал укомплектован давно, — она пожала плечами. — Признаться, отсюда редко кто-то уходит, а потому и новички редкость. Я бы заметила, увидев незнакомое лицо.

[indent] О причинах малой текучки распространяться совсем не следовало, не для чужих ушей эта информация. Ноэль проскользила рукой дальше, надеясь накрыть заветные купюры пальцами, чтобы поскорее спрятать. Потом встрепенулась, резко о чем-то вспомнив.

[indent] — Могу поспрашивать у своих про вашу девочку, — она дернула головой, указывая на бар позади себя. И снова улыбка, на сей раз более теплая, располагающая, — возможно, кто-то и видел её. Приличная девочка из хорошей семьи из Центра… хм, возможно такая и появлялась не в мою смену. Как её зовут?