[indent] Когда живешь в Термитнике, нельзя быть уверенной абсолютно ни в чем. Если день прошел относительно нормально — уже победа, ведь каждый день в этом грёбанном районе что-то происходит, и нет это вовсе не праздники, митинги в поддержку вымирающего вида котиков или благотворительные акции. Жизнь в перенаселенном районе похожа на жизнь на вулкане: обязательно рванет и скоро, вот только ты не знаешь, когда именно это произойдет. А потому каждый раз как новый. Из-за таких “поворотов” Ада ненавидела сюрпризы. Ей вообще было бы в разы спокойнее, случись у нее размеренная жизнь, когда известно, чего ожидать завтра, а будущее распланировано, как минимум, на пять лет вперед. Но увы, судьба не наградила её таким подарком, а потому девушке пришлось подстраиваться под имеющиеся реалии: плыть по течению и готовиться к худшему, надеясь на лучшее. С такой собачьей жизнью каждый день превращается в гонку: дожила до следующего рассвета — умница, а не вышло — зайн, что ты далеко не последняя в обширном списке тех, кому не повезло. Вот только второй вариант Аде нельзя было рассматривать. У нее был брат, которого она безмерно любила и которого периодически требовалось осаживать хотя бы для того, чтобы однажды сам себе шею не свернул. Разница в появлении на свет у близнецов составляла какие-то минуты, но Ада давно свыклась с ролью старшей сестры, в чьи обязанности входит забота о младшем. Ведь Крис — та крохотная часть вселенной, из-за которой она просыпалась по утрам, делала то, чего делать не хотела и находилась там, куда нога бы её не ступила, окажись она в других условиях. Брат и Хел были единственными родными людьми, ради которых Ада терпела эту жизнь.

[indent] В этом мире всё решают деньги (да и в любых других мирах, скорее всего, тоже). Без них не выжить, а лживыми заверениями Церкви, проповедующей об особой роли псиоников, сыта не будешь. Будь Ада с Кристо чистыми — всё сложилось бы совершенно по-другому, им были бы открыты все двери от приличных домов до учебных заведений; их ожидало бы беззаботное будущее; и они были бы любимы родителями. Но “одаренных”, чья кожа могла исторгать огонь, сторонились и другие носители гена пси, что уж говорить об остальной части цивилизованного общества. Когда ты изгой и среди своих, пальцы веером не расставишь, приходится хвататься за любую работёнку, какая подвернется. Ада и хваталась. Хотя, если посудить, местечко совсем не плохое, народ захаживает далеко не самый гадкий, платят получше, чем в захудалой забегаловке, а что до того, что клиентура руки распускает… пришлось научиться сдерживаться и улыбнуться, почувствовав чужие потные ручищи на своей заднице. Ада знала, что стоит подвыпившему посетителю выйти на улицу и завернуть за угол, как там его встретит Крис с распростертыми, что называется. Брат и здесь приглядывал за ней, так что стоило потерпеть, чтобы потом весело пересчитывать украденные барыши. Пока хозяин заведения не знал о незаконном промысле близнецов, всё шло как надо. Дай Единый, чтобы и не узнал как можно дольше, ведь денежки всем троим ой как нужны.

[indent] Ада старалась выглядеть прилично, одевалась ярко, следуя моде Термитника, наводила марафет на лице, прекрасно осознавая, что миловидной официантке оставляют больше чаевых, чем замученной жизнью. Днем жизнь в клубе приостанавливалась, неон гас, а тусклый свет лампочек подчеркивал все недостатки обстановки заведения. Оттянув на себя тяжелую дверь входа для персонала, она вошла внутрь и потянулась. Предстояла новая смена, начинать которую полагалось с наведения порядка.

[indent] — Эй, Хел! — окликнула она подругу и помахала в знак приветствия, — А ты рано.

[indent] Подойдя ближе, Ада заключила девушку в объятья, затем скорчила унылую мордашку.

[indent] — Давай сегодня обойдемся без уроков?

[indent] Надо сказать, что именно благодаря Хелене у Ады была работа. Если бы не она — болтаться псионичке неведомо где, пытаясь раздобыть жалкие гроши. Да, денег всегда не хватало, но они с братом могли хотя бы платить за жилье и поганую синтетическую еду — уже что-то. А так за нее поручились и не абы кто, а человек из её же социальной группы, поэтому мадемуазель Ноэль просто не могла себе позволить облажаться. Она старалась быть на хорошем счету у вышестоящего руководства, не опаздывала, почти не хамила и прилежно выполняла свои обязанности. Что касается дум о будущем — каждый здесь хотел лучшего — так и Ада вызвалась быть “подмастерьем” у Хелены, когда не было большого потока посетителей. Глядишь, чему-нибудь научится и найдет более хорошо оплачиваемое место когда-нибудь потом.

[indent] — Как сама? Всё пучком?

[indent] Наверное, будь у Хейл проблемы, Ада узнала бы о них первой. Вот только подруга не отличалась особой разговорчивостью в некоторых вопросах и периодически требовалось её растормошить, чтобы выведать хоть что-нибудь. Они ведь семья, они не бросят друг друга в трудную минуту и помогут даже с пустяковыми проблемами, вроде испорченного настроения или царапины на байке.

Отредактировано Ada Noel (30.12.2023 09:17:44)

[indent] Ну вот, одной заботой меньше. Этой ночью Ада, по крайней мере, не будет чувствовать себя самой неуклюжей коровой из всех, что существовали в пределах Периметра. Ей хватало ловкости, чтобы не ронять содержимое разноса, но что-то по части смешивания коктейлей — нет, её руки не обладали должной ловкостью. К тому же, стоимость разбитых бокалов уже слишком ощутимо била по кошельку. Пора либо прекращать, либо сообразить, наконец, как хотя бы не ронять стекло на пол. И пока эта запретная магия никак не хотела поддаваться.

[indent] — Я явлюсь на выручку, если тебя обступят со всех сторон и будут требовать немедленно принять заказы, — улыбнулась она, похлопав Хелену по плечу.

[indent] В заведениях, похожих на это, никогда не угадаешь, когда смена пройдет спокойно, а когда случится форменный завал, и весь персонал будет бегать туда-сюда в мыле. Как правило, наплыв желающих оторваться происходил в последний рабочий день трудовой недели и в выходные. Последние были наиболее “рыбными” днями, когда работать требовалось усерднее всего. Однако и в будни в клуб могла завалиться какая-нибудь из многочисленных банд, состав которой исчислялся десятками, и весёленькая ночка обеспечена. Нередко случались стычки, как мелкие, так и более массовые, и в такие моменты можно было с легкостью списать разбитую в результате обучения барменскому искусству посуду на дебоширов-гостей. Пусть хозяин с них взимает ущерб, а не с честной труженицы, которая, между прочим, во благо старается!

[indent] — Ты чудо, — ответила Ада.

[indent] Когда речь заходила о её брате, можно было молча опускать глаза и чесать затылок. Кристо — из тех людей, кто ходит сам по себе, делами своими вроде бы и делится, но с ним никогда не покидает чувство недосказанности. А может Ада просто параноик и ей видится то, чего нет? Как бы ни было, в данный момент она понятия не имела, где носит её брата и чем он думает. Наверное, у него есть план… Ну или должен быть.

[indent] — Ты же знаешь его “работу”… — она многозначитело посмотрела на подругу и пожала плечами. — Проще ветер в поле поймать, чем Кристофа Ноэля, когда он этого не хочет. Остается только надеяться, что с ни всё ок.

[indent] В противном случае, если он в ближайшее время не выйдет на связь и не появится в общей квартире, придется снова обзвонить полицейские участки и больницы. И молиться Единому, чтобы пирокинетик похожего описания не засветился ни в одном из этих мест. Что касалось самой Ады… официально у нее всё в порядке, да, можно так сказать. Только сама она уже не знала, к лучшему ли то, что она натворила, или следовало не высовываться и не попадать на глаза церковникам и инквизиции.

[indent] Приветливо улыбнувшись, она поздоровалась с группкой танцовщиц, спешащих в гриммерку. Почти следом проплыл администратор, суровым взглядом окинувший болтающих девушек и жестом велевший Ноэль двигать в сторону подсобки. Надеяться, что похвалят за прилежную работу не приходилось, не нашли бы за что вычесть из зарплаты — уже прекрасно.

[indent] — Месье Гусь сегодня не в настроении, — пробубнила себе под нос Ада так, чтобы слова её слышны были только Хелене. Затем проговорила уже более громко, — Пора расходиться. Расскажу потом. Давай, легкой смены тебе!

[indent] Совсем скоро в помещениях, рассчитанных на прием гостей, заиграет энергичная музыка, загорится неон и девушки в открытых нарядах лишний раз напомнят, какая всё же поганая дыра Термитник. Запах алкоголя и разврата наполнит воздух, а значит ещё одна ночь на рабочем месте началась.

[indent] Незнакомые девушки ловко отплясывали на танцполе. Их тоненькие ножки двигались в такт ритмичной музыке, заставляя множество взглядов обратиться к танцующим. Одно из двух: либо эти красотки не местные (попробуй на таких каблуках побегать по дорогам Термитника!), либо они из плеяды элитных проституток, каких прежде Аде не доводилось встречать. Так или иначе, девушки были яркими и немалое количество собравшихся были бы не прочь скоротать в их компании вечерок, а то и ночь. Эх, Аде никогда не иметь таких длинных ног и хрупкой фигуры. Она другая, миловидная коротышка с неплохими формами, пусть и мечтала всегда о другой внешности. Имейся у нее трастовый фонд или заботливые родители из Центра, она бы, возможно, что-то и поменяла в своем облике. Но она есть она, такая, какая есть и нужно думать о более приземленном, нежели недостижимые идеалы. На её плечах коммуналка, заботы о собственном желудке и желудке брата и много чего еще. Нужно мечтать о чем-то более полезном и практичном.

[indent] Становилось душно. От скопления потных людских тел, рваной музыки, долбящей по ушам, работы, которой с каждой минутой становилось всё больше. Подвыпившие люди не любят ждать — это всем известно, но иногда подкидывают чаевых, что неплохо. Лишний кофе по утрам и дополнительная порция синтетического пайка никогда лишней не будет. Ада улыбалась, маневрируя между посетителями, и безошибочно разносила заказы по разным столикам. Ей нужна эта работа и нужны деньги. Они всем в этом мегаполисе нужны и отдавать кому-то своё место Ноэль не собиралась. Слишком многое в её стремной жизни зависело не от кого-нибудь, а от самой неё. А посему собралась, малышка, и продолжай работать, несмотря на тошноту, периодически подступающую к горлу.

[indent] — “Электрический взрыв” — 3 штуки, “Лавандовый рассвет” — 3 штуки, “Зов ночи” — 2 штуки, — зачитала она по списку, облокотившись на барную стойку. Обтерла тыльной стороной ладони выступившие на лбу капли пота. С момента открытия прошло всего два часа, а уже качает так, словно скоро конец смены. На самом деле, к утру в заведении останутся лишь самые стойкие, основная масса смоется между двумя и тремя часами ночи, так что надо поднажать и шевелиться, пока есть с кого брать деньги. Забрав заказ, Ада понеслась обратно и скрылась среди толпы.

[indent] — Красотка, повтори, — прозвучал откуда-то из-за спины не совсем трезвый голос. Нацепив дежурную улыбку, Ноэль развернулась лицом к заказчику и достала блокнот.

[indent] — Одну минуту, месье, — произнесла она.

[indent] Тут заказ, заказ там, собрать посуду и унести на кухню с третьего места. Только успевай за всем смотреть!

[indent] — Лапуля, а можно тебя проводить после работы? — она наслышалась и конкретно этого и других вопросов с подобным подтекстом. Всегда неизменно улыбалась и отвечала, мол, не положено. Некоторые оказывались более настойчивыми и ответ их не устраивал, и тогда на помощь приходила охрана.

[indent] — Да что за нахер? Я тебе сейчас зубы пересчитаю! — Ада не видела, кому принадлежали эти слова, слишком много людей отделяло недовольного и его собеседника. — Ты, мудло позорное, угрожать мне вздумал? Все в этом городе знают, что со мной лучше не связываться. Понял, ты…

[indent] Толпа расступилась, тогда Ада увидела диван, где разгоравшийся конфликт. Кажется, этим парням спиртного на сегодня хватит. Компаньон недовольного в долгу не остался, толкнул обидчика, оттого тот во всей силы вляпался спиной в рядом стоящую колонну. Ноэль поняла, что самое время вызывать охрану, пока заварушка не переросла в массовые волнения. Она петляла между собравшимися на пути к пункту или к месту, где находилась тревожная кнопка. Ну или хотя бы нужно было добраться до камеры наблюдения, которых в зале было несколько. Смотрят же ребята, что происходит в конце-то концов!

[indent] — С днем Рождения тебя! — услышала она, распахнув двери комнаты охраны и состроив озадаченное лицо. Запах выпитого алкоголя пощекотал ноздри.

[indent] — Вы что, с ума посходили? Совсем местом не дорожите? — ну да, можно подумать, что так просто отыскать работу, где за такие же обязанности платили больше. Разве что в Корпусе содействия, куда конкретно этим ребятам путь заказан. — Там парни поцапались, — прикусив губу, Ада кивнула в сторону монитора наблюдения.

[indent] Дальше пояснять ей было незачем, каждый сотрудник должен знать свои обязанности и выполнять их. Ноэль прислонилась плечом к стене. Ломиться сразу за охранниками она не рискнула. Не хватало еще случайно получить чужим локтем по носу. Что-что, а свою собственную мордашку она ценила не меньше, чем выдуманные эталоны. В конце концов лучше синица в руке, чем очень далекий журавль в невыносимо высоком небе, до которого никогда не допрыгнуть. Она подождала минуты с две, потом направилась в зал. Отчего-то ей показалось, что здесь стало еще более шумно. Миг — и прогремел выстрел, а следом к главному выходу рванула испуганная толпа, грозившая снести Аду и затоптать.

[indent] — Спокойнее! — крикнула она, и возглас её потонул в шуме чужих голосов. Она почувствовала себя маленькой и бессильной. — Прошу вас, сохраняйте спокойствие… — уже без должной уверенности в голосе добавила Ноэль, чувствуя, что всё дальше и дальше отдаляется от главного зала.

[indent] Ей не протиснуться и не пропихнуться, а если будет продолжать пытаться… Но там же Хелена! Она осталась на прежнем месте совсем одна. Охранники ей явно не помогут, случись что. Аде нужно прорваться и попасть на танцпол, а там и до барной стойки недалеко. Нельзя бросать Хэл, они ведь из одной социальной группы, не по-человечески сбегать, заботясь только о сохранности собственной шкуры.